活塞头部加工有数道安装活塞环的环槽，活塞环数取决于密封的要求，它与发动机的转速和汽缸压力有关.高速发动机的环数比低速发动机的少，汽油机的环数比柴油机的少.一般汽油机采用2道气环、1道油环；柴油机为3道气环、1道油环；低速柴油机采用3～4道气环！为减少摩擦损失，应尽量降低环带部分高度，在保证密封的条件下应力争减少环数!活塞环槽以下的所有部分称为活塞裙！其作用是引导活塞在汽缸中作往复运动并承受侧压力.发动机工作时，因缸内气体压力的作用，活塞会产生弯曲变形，活塞受热后，由于活塞销处的金属多，因此其膨胀量大于其他各处.

　　此外，活塞还与汽缸盖、汽缸壁共同组成燃烧室.活塞顶是燃烧室的组成部分，因而常制成不同的形状，汽油机活塞顶多采用平顶或凹顶，以便使燃烧室结构紧凑，散热面积小，制造工艺简单！凸顶活塞常用于二行程汽油机!柴油机的活塞顶常制成各种凹坑！活塞头部是活塞销座以上的部分，活塞头部安装活塞环，以防止高温、高压燃气窜入曲轴箱，同时阻止机油窜入燃烧室；活塞顶部所吸收的热量大部分也要通过活塞头部传给汽缸，进而通过冷却介质传走.

活塞设备

　　由于要求多而高，有些要求互相矛盾，很难找到一个能够完全满足各项要求的活塞材料.现代发动机的活塞普遍用铝合金制造，因为铝合金材具有密度小，导热性好的突出优点，但同时又有膨胀系数比较大，高温强度比较差的缺点，这些缺点只能通过合理的结构设计以满足使用要求!所以，汽车发动机的质量优劣，不但要看采用的材料，同时也要看设计的合理性!汽车中有上万个零件，大至如曲轴、变速箱体，小至弹簧垫圈、螺栓螺帽。每一个零件都有它的作用，象活塞环这样的“小不点”，从形状上看似简单，重量很轻，价格也很便宜，但作用却非同小可!

　　缺少了它固然汽车动弹不得，甚至它有一点什么小毛病，汽车也会不正常，要么耗油大，要么动力不足！在整个活塞组与气缸的配合中，活塞组中真正与气缸缸壁接触的是活塞环，它填补了活塞与气缸壁间的空隙，以封闭燃烧室，因此它也是发动机中很容易磨损的零件!活塞环一般由铸铁做成，有一定弹性，截面有多种形状，表面有涂层以增加磨合性能!当发动机运转时活塞会受热膨胀，因此活塞环有开口间隙，安装时为了保持密封性，要将各活塞环的开口间隙位置错开!

　　一个活塞往往有三至四个活塞环，它们按照作用的不同，分为气环和油环两大类。气环装在活塞头部上端的环槽内，用来防止漏气，将活塞头部的热量传递到气缸壁，疏散活塞的热量！油环的作用是防止润滑油窜入燃烧室，将气缸壁上过量的润滑油刮回到油底壳，它安装在气环的下方环槽内!只要保证密封功能的要求，活塞环数目少比数目多好，活塞环数目少既保持了很小的摩擦面积，减少功率损耗，又缩短了活塞的高度，相应也就降低了发动机的高度!