是对专业技术人员进行知识更新、补充、拓展和能力提高的一种高层次的追加教育。继续教育实践领域的扩大是继续教育及其研究的实践基础!纵观世界继续教育及其研究的发展历程，它是伴随着继续教育实践活动的发展而发展的。在继续教育发展初期，其研究活动是零散的、不系统的，只有极少数社会科学工作者从事此项研究。随着继续教育实践活动的不断深入而广泛地发展，继续教育观念也越来越深刻，继续教育活动范围也越来越宽广，这必然要求对继续教育的概念、性质及其特点等本质问题进行探讨。

　　继续教育中心及专业研究组织的发展是继续教育及其研究的组织保障。继续教育中心及其专业组织的创立和发展对继续教育发展及其研究工作、研究成果的传播起着重要的作用!继续教育科研的国际性组织有三类：一类是国际政府组织，如联合国教科文组织；一类是国际非政府组织；还有一类是发达国家的继续教育组织；其中的一类、第二类组织，从二十世纪六十年代以来在开展现代继续教育理论研究，促进世界继续教育的发展方向方面发挥了重要作用!

　　自学考试高等教育自学考试是对自学者进行以学历为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式![1]自考制度创立于1981年！自学考试已遍及全国31个省、自治区、直辖市及系统和港、澳、台地区，是我国规模大的开放的高等教育形式。中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照国务院《高等教育自学考试暂行条例》的规定参加自学考试。[2]电视大学电大开放教育是相对于封闭教育而言的一种教育形式，基本特征为：以学生和学习为中心，取消和突破对学习者的限制和障碍！

　　继续教育的研究活动逐步成为一个专门的研究领域，继续教育研究的地位在不断地加强，其研究活动在广度和深度上得到了不断地拓展.继续教育理论来源于实践，其最终目的还是要用于指导实践！继续教育工作者就是在这种双向互动的过程中，在不断地总结实践经验的基础上，不断地汲取相关学科的研究成果，努力构建为实践服务的科学理论体系！丰富的继续教育实践活动为继续教育及其理论研究提供了坚实的基础。继续教育专业学科的建立和发展是继续教育研究的内部保障.

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　　继续教育理论研究的创始阶段（二十世纪初至二十世纪五十年代末）在继续教育理论研究的创始阶段，个人和团体对继续教育的研究水平还比较低，处于刚刚起步水平.主要是在学习目的、学习能力、成人教育学等方面获得了初步成果。这一时期的理论研究主要表现出如下几个特点：一，研究方法简单，逻辑不够严密，研究结果有较大的出入！第二，研究问题较为分散，不系统、不深入.第三，研究人员只重视成年人学习方面的心理研究而忽视了其他方面的研究，如历史研究、哲学研究等!